Подумать только! Голевая "засуха" одного из лучших форвардов в российском футболе новой его эры длилась более, чем полтора года. Тогда, 8 сентября 2007-го, установив окончательный счет 3:0 в матче с македонцами на стадионе "Локомотив" в Черкизове, Кержаков больше за сборную не забивал. Да что там не забивал! Его и не вызывали-то особо. А ведь в том самом отборе к триумфальному для страны Евро-2008, на который Александр не поехал из-за травм и непостоянной игровой практики в Испании, он стал лучшим бомбардиром национальной команды. 

И вот, перед отборочным матчем со сборной Финляндии в начале июня Хиддинк вновь позвал Кержакова в сборную. В СМИ сразу же заговорили о том, что "хитрый голландец" решил восстановить ударную связку Аршавин – Кержаков, "зажигавшую" в петербургском "Зените". Но даже без подобных предположений и размышлений было понятно – форвард столичного "Динамо" свое место в "списке Гууса" заслужил сполна. Семь мячей в одиннадцати матчах нового сезона, из которых фактически половина стали победными и решающими – это ли не повод для вызова под знамена сборной?

И Кержаков оправдал доверие своего тренера и болельщицкую поддержку. Уже в середине первого тайма Александр расправился, "как со школьником", с опытнейшим Сами Хююпя, потом обыграл еще и голкипера "суоми" и издевательски катнул мяч в сетку ворот. Великолепный дебют! Как будто и не было тех бесконечных месяцев, которые разделили выступления игрока за сборную. Кто-то мог бы и успокоиться на достигнутом - гол забит, тренер доволен и убежден в профпригодности. Но Кержаков не стал "сбрасывать обороты". 

Едва началась вторая 45-минутка поединка в Хельсинки, как автор первого гола в матче забивает еще. Повторное взятие ворот наш герой мог бы спокойно разделить со "спартаковцем" Быстровым (еще одним "возвращенцем", к слову), но ведь и "на добивании" нужно уметь сыграть профессионально и четко. Что у Александра получилось блестяще. 2:0, и оба забитых мяча на счету старого-нового бомбардира сборной. Кто знает, может быть и хет-трик бы покорился автору дубля в этом матче, но Хиддинк минут за двадцать до конца основного времени дал поиграть Павлюченко, а Керж отправился на скамейку. По дороге туда "купаясь" в овациях трибун, которые в тот вечер были едва ли не родными для российской команды. Без разницы, что играли в Хельсинки, российские болельщики проявили себя с наилучшей стороны.
После матча радости болельщиков и восторгам СМИ не было пределов. Как же – Керж вернулся и забивает! И только сам герой встречи скромно наблюдал за всем этим "в сторонке", раздавая комплименты тренеру и партнерам по команде в своих интервью: "За этот год команда заметно изменилась. Ребята те же самые, но ощущается, что это уверенная в себе команда, знающая, что делать на поле. Удачный опыт чемпионата Европы 2008 года явно пошёл на пользу команде. В эпизоде с моим вторым голом всё сделал Володя Быстров. Он и поборолся за мяч, и обыграл защитников, и сильно пробил. Мне же оставалось только попасть в пустые ворота. Да и в первом мяче стоит отметить блестящую передачу от Аршавина". Показательными были и слова Кержакова по поводу своего будущего в национальной команде: "Несмотря на сегодняшние два гола, не считаю, что уже закрепился в сборной. Мне, как и каждому футболисту, надо в каждой игре доказывать свою состоятельность".
 
И ведь не разошлись слова с делом у Александра. В единственном официальном матче после поединка сборной перед летней паузой Кержаков вышел и забил еще и за свой нынешний клуб. Да, забил с пенальти и забил в матче, который его команде так и не удалось выиграть у "Кубани". Но это не отменяет сам факт результативного удара, верно же? 

Кроме того, не стоит забывать и том, какую великолепную игру в том поединке выдал Алексей Ботвиньев, голкипер краснодарцев. И о том, что матч проходил в жаркий июньский день, когда дождик лишь усилил испарения от газона. Да и матчи сборных дали о себе знать, не зря об этом говорил даже наставник "динамовцев" Андрей Кобелев. А Кержаков, несмотря на все это, свое дело сделал.